Как и прошлые годы, мы начинали работу в самое жаркое лето, когда тучи комаров и мошек роями носились вокруг головы, плотно закутанной в черную марлю, когда в душные солнечные ночи усталый организм не мог найти покоя, когда бурные потоки тающих снегов преграждали путь шумными валами.
Мы возвращалась назад поздно осенью, когда все вершины были покрыты густым снегом, когда желтые березы выделялись на фоне темной зелени елей, когда в мрачные и долгие полярные ночи сказочные картины северных сияний своим лиловым светом озаряли дикий горный ландшафт.
Эти дрожащие и переливающиеся фиолетовые лучи и завесы были последними впечатлениями последних дней нашей работы на севере.
Кольский полуостров находится на северо-западе Российской Федерации, в Мурманской области. С севера его омывает Баренцево море, а на востоке и юге — Белое. В западной части располагаются горные массивы Хибины и Ловозерские тундры. На севере — тундровая растительность, южнее лесотундра и тайга. Кольский полуостров находится на крайнем севере России, практически вся его территория располагается за Полярным кругом.
Хибины — крупнейший горный массив Кольского полуострова, расположенный за Полярным кругом. С этим связаны уникальные особенности этого места – в летний период ночь отсутствует, а несколько недель солнце вообще не опускается за линию горизонта, кружась по небосводу. Снег же в некоторых районах Хибинских гор не тает до конца лета, как шутят саамы — «Если снег до весны не растаял, значит, лето было холодным».
Саамское название гор – Умптэк. Хибинские тундры, Хибинские горы, Хибины – современное название. Происхождение его неизвестно, но в русских говорах Кольского полуострова и Архангельской области известен термин «хибен», означающий «плоскогорье». Вершины Хибинских гор платообразные, с крутыми скальными и осыпными склонами, испещренными каньонами, карами и ущельями. В горных долинах много озер с чистейшей водой, многочисленные ручьи, стекая с горных склонов, образуют полноводные реки.
Растительность Хибин изменяется с высотой. Подножье и склоны гор до высоты 350–400 м заняты хвойными лесами – сосняками, ельниками, нередко с примесью березы. Затем располагается березовое криволесье, которое поднимается еще на 100 м вверх. Выше зоны криволесья – тундра, почти сплошь покрытая кустарничками (голубика, вороника, брусника, толокнянка) и разнообразными лишайниками.
Ловозерские тундры — второй по величине горный массив Кольского полуострова, расположенный восточнее Хибинских гор, между Ловозером и Умбозером. Издревле жившие там саамы называли горный массив Луяврурт и считали его «местом силы», т.е. местом, где присутствуют энергетические поля, значимые для людей, а шаманы считали, что здесь располагается переход в другие миры. Непонятные явления, происходящие в окрестностях священного Сейдозера, смесь непонятных исторических артефактов в виде камней правильной формы, изображений и сейдов, а также ореол таинственности породили массу легенд и слухов, привлекающих в эти места туристов и исследователей.
